Journal of Chemical Ecology publica estudio con flores volátiles realizado alrededor del campus de UNICAMP

Journal of Chemical Ecology publica estudio con flores volátiles realizado alrededor del campus de UNICAMP

Un estudiante del Instituto de Biología investigó el papel de atraer compuestos químicos florales a las abejas carpinteras.

TEXTO: LUIZ SUGIMOTO | FOTOS: COLECCIÓN DE PERIÓDICOS UNICAMP, CARLOS NUNES, VIVIAN ZAMBON | EDICIÓN DE IMAGEN: RENAN GARCIA

Un artículo que investiga el papel de atraer a las abejas volátiles florales alrededor de la Unicamp acaba de ser publicado porRevista de ecología química. Es el resultado de la investigación de Gabriela Rabeschini, del Instituto de Biología, comenzó durante su graduación. Investigador Carlos Eduardo Pereira Nunes, quien guio el estudio, explica que se realizó una revisión de la literatura y análisis estadísticos para obtener una lista de compuestos que pueden ser importantes en la comunicación entre plantas y un grupo emblemático de polinizadores en Brasil y en el mundo, abejorros carpintero o abejas (Xylocopaspp). 

Abeja atraída por cebos de beta-ionona en pruebas de campo con volátiles florales
Abeja atraída por cebos de beta-ionona en pruebas de campo con volátiles florales

Segundo Gabriela Rabeschini, hoy master en ecologia, Las señales olfativas son uno de los canales de comunicación más importantes entre las plantas y sus polinizadores.. “Compilamos flores volátiles de 29 plantas de especies: nueve polinizados por abejas carpinteras y 20 por otros grupos funcionales de abejas. Probamos si la emisión de volátiles florales difería entre estos grupos.. Siete de ellos se asociaron significativamente con la polinización de las abejas carpinteras.”.

Carlos Nunes agrega que, con esta lista de sustancias candidatas a la mano, dos de ellos fueron probados en las cercanías del campus, con el fin de verificar si de hecho eran atractivos para las abejas y si había alguna especificidad en esta atracción. “Descubrimos que, si bien uno de los compuestos no atrajo significativamente a ningún grupo de polinizadores, el otro, denominado ión beta, atrajo tanto a los abejorros como a otros grupos de abejas, mostrando una atracción no específica de las abejas.”

Gran parte de las aplicaciones de investigación relacionadas con el área de la ecología química, Gabriela observa, buscar identificar compuestos con importancia para el comportamiento (que atraen o repelen insectos, por ejemplo) para que puedan ser sintetizados artificialmente y comercializados posteriormente. “No obstante, más que producir y mercantilizar, Comprender los mecanismos químicos en las interacciones entre insectos y plantas nos permite mejorar las técnicas de gestión sostenible., utilizar especies con las características químicas adecuadas para lograr los efectos ecológicos deseados.

Abeja carpintera en flor de berenjena (Foto: Vivian Zambon)
Abeja carpintera en flor de berenjena(Foto: Vivian Zambon)

Para el ecologista, El uso de especies vegetales que producen beta-ionona entre sus compuestos florales es un ejemplo que encaja perfectamente para la planificación de ecosistemas agrícolas o en el paisajismo de áreas como el campus de la Unicamp., si el interés es atraer abejas grandes, como los carpinteros, o abejas recolectoras de perfumes. “Una posible estrategia es identificar qué especies de plantas producen beta-ionona entre sus compuestos florales y, de esta lista de especies, seleccionar las que mejor se adapten a los objetivos de la plantación, ya sea para producción agrícola u ornamentación, teniendo en cuenta otras características como la longevidad y la forma de crecimiento ”.

El autor de la investigación explica a los profanos que las flores son los órganos reproductores de las plantas., y puede someterse a una selección natural de rasgos que mejoran el éxito reproductivo. “No obstante, a diferencia de los animales, cuya exhibición sexual generalmente se presenta a otros individuos de la misma especie, Las exhibiciones sexuales de plantas suelen indicar a los intermediarios animales., que actúan como transportadores de gametos vegetales de un órgano sexual a otro. Esto significa que, comprender la evolución de los signos florales, también requiere conocer la ecología sensorial de sus agentes polinizadores.”

A ecóloga Gabriela Rabeschini alerta sobre a demanda por agentes polinizadores
A ecóloga Gabriela Rabeschini alerta sobre a demanda por agentes polinizadores

Cada flor tiene un patrón particular asociado con una serie de señales sensoriales como el color., tamaño, forma y olor (volátiles florales), Gabriela continúa. “Lo que hace que los volátiles florales sean una característica tan importante para la polinización es la relevancia que tiene la comunicación química para el grupo de insectos., que son la gran mayoría de visitantes de especies agrícolas. La gran capacidad de los insectos para percibir compuestos químicos permite que los volátiles florales se utilicen favorablemente como moléculas de señalización cuando están asociados con recursos florales como el polen y el néctar.”

Demanda por polinizadores

El investigador informa que aproximadamente 85% de los principales cultivos con mayor producción mundial (115) beneficiarse de alguna manera del proceso de polinización biótica.“Pero los agentes polinizadores no solo pueden aumentar la producción final total, sino también para mejorar la calidad de la cultura, su tiempo de viabilidad comercial y, consecuentemente, su valor de mercado. Además, Muchos de los cultivos más dependientes de los polinizadores también se encuentran entre los alimentos más ricos en micronutrientes vitales para la salud humana., principalmente de las poblaciones más vulnerables.” 

Carlos Nunes durante colectas para experimentos con volátiles en área forestal
Carlos Nunes durante colectas para experimentos con volátiles en área forestal

Las áreas agrícolas cultivadas con cultivos dependientes de polinizadores se han duplicado entre 1961 y 2008, lo que también aumenta la demanda de servicios de polinización. “Por otro lado, cada vez hay más pruebas de que muchas poblaciones de abejas, que son importantes polinizadores a nivel mundial, están disminuyendo, sufriendo limitaciones geográficas o incluso extinguiéndose. Además, La deforestación continua y la degradación de la tierra pueden acelerar la disminución de la abundancia y diversidad de polinizadores silvestres., como abejas carpinteras, que pueden ser polinizadores más eficientes que las abejas manejadas”. 

Preocupación mundial por la desaparición de abejas, Gabriela Rabeschini concluye, surge de la creciente disparidad entre la demanda agrícola de polinización y la capacidad de los polinizadores manejados y silvestres para brindar este servicio. Esto muestra que las prácticas agrícolas actuales pueden no apoyar el crecimiento en la producción de cultivos dependientes de polinizadores., precisamente porque contribuye a la disminución de la población de polinizadores.”

Los volátiles florales se recogen en el laboratorio.
Los volátiles florales se recogen en el laboratorio.

Material retirado del sitio PERIÓDICO UNICAMP.

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