El apocalipsis de los insectos están aquí

El apocalipsis de los insectos están aquí

Sune Boye Riis estaba en un paseo en bicicleta con su hijo menor, disfrutando del sol en un ángulo a través de los campos y bosques cerca de su casa al norte de Copenhague, cuando de repente se le ocurrió que algo estaba equivocado acerca de esta experiencia. específicamente, algo faltaba. Era verano. Estaba en el interior del país, moviéndose rápidamente. Sino, extrañamente, no comía cualquier insecto.

Por un tiempo, Riis fue transportado a su infancia en la isla danesa de Lolland, no mar Báltico. En aquella época, andar en bicicleta en el verano significaba que tenía que cerrar la boca a cruzada por insectos mientras se conduce nubes gruesas, pero, necesariamente, se tragó un poco de todos modos. Cuando sus padres lo llevaron a dar una vuelta, recordó, parabrisas de un automóvil fue a menudo visto con tantos cadáveres de insectos que casi no era posible ver a través de él. Pero todo lo que parecía muy lejos ahora. No podía recordar la última vez que tuve que limpiar los errores del parabrisas; Incluso se imaginaba, vagamente, si los fabricantes de automóviles habían inventado un nuevo recubrimiento para protegerse de los insectos. Pero esta ausencia, Ahora se dio cuenta con cierta alarma, Miró a su alrededor. Donde tienen todos estos insectos? y cuando? Y por qué no había notado antes?

Riis señaló su hijo, que pasa por el hermoso día, y fue impresionado por la idea de la melancolía que la infancia de su hijo no tendría esta experiencia particular de "comer" insectos. era, me aseguró, algo extraño sentir nostalgia. Pero no podía evitar la sensación de pérdida. "Creo que es muy humano pensar que todo era mejor cuando era un niño", dijo. "Tal vez no lo hice como cuando iba en bicicleta y acababa de comer todos esos insectos, pero mirando hacia atrás, Creo que es algo que todo el mundo debería probar ".

Me encontré con Riis, un maestro de la Ciencia y la Escuela Secundaria Matemáticas, en un día caluroso en junio. Estaba ansioso por no haber escrito su discurso a la ceremonia de graduación de la escuela que sucedería esa noche, Pero primero tenía un trabajo que hacer. su garaje, recogió una gran red de insectos, Ella fue a una intersección cercana y se detuvo para unir la red para el techo del automóvil. Hecho de malla blanca, la red corría a lo largo de su coche y fue apoyado por un poste de la tienda delante, Hace junto a una pequeña bolsa extraíble. Los conductores que pasó zigzagueando torció el cuello para mirar. Riis mirado la ola de coche con nerviosismo mientras se ajustaba las correas del artilugio. "Eso no es 100% legal", dijo, "Pero creo, porque la ciencia, esta todo bien."

Riis no podía dejar de pensar en los insectos que faltan. Cuanto más aprendía, sobre sus nostalgia dio paso a la preocupación. Los insectos son polinizadores vitales y recicladores de los ecosistemas y la base de las redes alimentarias de todo el mundo. Riis no fue el único en darse cuenta de su declive. Nos Estados Unidos, Los científicos han descubierto recientemente que la población de mariposas monarca-Fell 90% nos últimos 20 año, una pérdida de 900 millones de personas; la abeja oxidada (Bombus affinis), Él fue encontrado en 28 estados, abajo 87% en el mismo período. Con otras especies de insectos menos estudiados, un investigador me dijo mariposas: "Todo lo que podemos hacer es agitar los brazos y decir:: 'Hay más aquí!‘”. Todavía así, lo más inquietante no era la desaparición de ciertas especies de insectos; pero la preocupación más profunda, compartida por Riis y muchos otros, que todo un mundo de insectos podría ser en silencio desaparecer, una pérdida de la abundancia que podría cambiar las formas planeta desconocido. "Nos dimos cuenta de las pérdidas", Diz David Wagner, entomólogo de la Universidad de Connecticut, "Es la disminución que no se ve", dice.

Como insectos son discretas y difíciles de seguir, el temor de que puede ser mucho menor número de animales que antes era más sentido que documentó. Gente se dio cuenta de itinerancia canales, en sus patios o bajo las luces de la calle en la noche - lugares conocidos que se han convertido vagamente vacía. La sensación era tan común que los entomólogos han desarrollado una forma rápida para que, nombrado por la cantidad de personas han comenzado a darse cuenta de que ellos no vieron muchos insectos. Ellos denominado fenómeno de parabrisas.

Para probar lo que había sido principalmente una sospecha infundada, Riis correo 200 otros daneses estaban pasando el mes de Junio ​​vagando por las carreteras secundarias de su país en sus vehículos equipados con el sistema de expediente. Ellos fueron parte de un estudio realizado por el Museo de Historia Natural de Dinamarca, un esfuerzo conjunto de la Universidad de Copenhague, la Universidad de Aarhus y la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Las redes reemplazan el parabrisas, mientras que Riis y los demás voluntarios recorrieron diversos hábitats - zonas urbanas, bosques, áreas agrícolas, las tierras no cultivadas abierto y bañado - con la esperanza de cuantificar la sensación de que desorienta, como un conjunto de diseñadores de estudio, "Cosa del pasado no se encuentra en esta".

Cuando los investigadores comenzaron a planificar el estudio 2016, que no estaban seguros si alguien quiere inscribirse para participar. Sino, cuando las redes estaban listos, un papel a partir de una Sociedad Entomológica oscura alemán había puesto la disminución de enfoque en los insectos. El estudio alemán encontró que, medido simplemente por el peso, la abundancia general de los insectos voladores en las reservas naturales de Alemania disminuyó 75% en tan sólo 27 año. Si nota que los picos de verano de población, a queda seria de 82%.

Riis descubrió el estudio realizado por un grupo de sus estudiantes en uno de sus proyectos de clase. Deben haber hecho algún tipo de error en su cotización, pensó. Pero no lo hicieron. El estudio se convertiría rápidamente, según el sitio altmetrics, el sexto artículo científico más discutido 2017. Los titulares de todo el mundo advirtió de una "insectos Armageddon".

Pocos días después de anunciar el proyecto de recolección de insectos, Museo de Historia Natural de Dinamarca se negaba a decenas de voluntarios dispuestos. Parecía que había gente como en todas partes Riis, personas que habían notado un cambio, pero no sabían qué hacer con ella. ¿Cómo algo tan fundamental como los insectos en el cielo desaparecen? Y lo que sería el mundo sin ellos?

Cualquiera que haya vuelto a una infancia de lugar para encontrar todo lo que de alguna manera se hizo más pequeña, Usted sabe que los humanos no son buenos para recordar el pasado con precisión. Esto es especialmente cierto cuando se trata de cambios en el mundo natural. Es imposible mantener un punto de vista fijo, como se ha señalado Heráclito hay 2500 año: No es el mismo río, pero no somos las mismas personas.

Un estudio 1995, Peter H. Kahn e Batya Friedman, acerca de cómo algunos niños en Houston contaminación experimentado resumen nuestra ceguera: "En cada generación, aumenta la cantidad de degradación ambiental, pero cada generación toma esta cantidad como estándar. En la pesca fotos décadas que llevan a cabo sus logros en Cayos de Florida, biólogo marino Loren McClenachan encontró una perfecta ilustración de este fenómeno, que a menudo se llama "línea de base". El pescado se volvió cada vez más pequeña, hasta el punto donde la captura premio fue eclipsado por los peces que en el pasado fueron apilados y ignorado. Pero las sonrisas en las caras de los pescadores eran del mismo tamaño. El mundo nunca se siente disminuida, porque nos hemos acostumbrado con la caída.

Por un lado, los insectos son la flora y fauna que conocemos más profundamente, animales no domesticados cuyas vidas se cruzan más de cerca con nuestra: arañas en la ducha, hormigas en el picnic, garrapatas enterrado en la piel. A veces sentimos que conocemos demasiado bien. En otro sentido, sin embargo, que son uno de los mayores misterios de nuestro planeta, un recordatorio de lo poco que sabemos acerca de lo que está sucediendo en el mundo que nos rodea.

Hemos llamado y descrito un millón de especies de insectos, una increíble variedad de trips (orden Thysanoptera), tijeretas, ejércitos de hormigas león, Trichoptera y Cercopoideas y otras grandes familias de insectos que la mayoría de nosotros no sabe el nombre. (técnicamente, la palabra "insecto" se aplica sólo a la orden Hemiptera, también conocido como chinches, especies tienen perforación tubular y chupar la boca a - e incluso hay 80.000 variedades de los nombraron). Incluso aquellos que pensamos que sabemos bien, estamos equivocados: hay 12 mil tipos de hormigas, casi 20 mil variedades de abejas y un promedio de 400 miles de especies de escarabajos, de manera que el genetista JBS Haldane según los informes bromeado que Dios debe tener un afecto excesivo para ellos. Un poco suelo sano, treinta centímetros cuadrados de ancho y cinco centímetros de profundidad, Puede ser fácilmente hogar de 200 especies únicas de los ácaros, cada una, presumiblemente, con un trabajo sutilmente diferente. apesar de eso, Los entomólogos estiman que toda esta sorprendente variedad, absurdo y poco estudiada es tal vez sólo 20% la verdadera diversidad de insectos en nuestro planeta - hay millones y millones de especies que son totalmente desconocidas para la ciencia.

Con tal abundancia, es muy probable que nunca han ocurrido a la mayor parte de los últimos entomólogos sus numerosos temas podrían disminuir. Como se dedicaron al estudio de los ciclos de vida y la taxonomía de las especies que fascinado, pocos pensaban medir o registrar algo tan aburrido como su número. Por otra parte, control de la cantidad es un trabajo lento, tedioso y poco atractivo: poner trampas y verificación, esperar años o décadas para que los datos son significativos, manejar las preguntas contundentes básicos en lugar de las preguntas más sofisticadas. Y que pagarían por ella? La mayor parte de la financiación académica es a corto plazo, pero cuando usted está interesado en un cambio generacional invisible, dice Dave Goulson, un entomólogo de la Universidad de Sussex, "Un programa de monitoreo de tres años no es bueno para nadie". Esto es especialmente cierto para las poblaciones de insectos, que son naturalmente variables, con las tendencias grandes y oscuros que fluctúan de un año a otro.

Cuando entomólogos han comenzado a darse cuenta e investigar la disminución de los insectos, se lamentaban la ausencia de información sólida del pasado para corroborar su experiencia de regalo. "Vemos una cosa ciento pensamos que somos buenos", dice Wagner, "Pero lo que si hay 100 Hace mil dos generaciones?". Rob Dunn, ecologista de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, que ayudó a diseñar el experimento de la red en Dinamarca, Estudios recientemente encuestados que muestran el efecto de la fumigación con pesticidas en la cantidad de insectos que viven en los bosques cercanos. Se sorprendió al descubrir que no había tales estudios. "No sabemos preguntas muy básicas", dijo. “Parece que, de alguna manera, gigantesca fracasamos colectivamente ".

Si entomólogos no tenían datos, que tenían eran algunas pistas muy preocupante. A lo largo de la impresión de que estaban viendo un menor número de insectos en sus propias botellas y redes, mientras que haciendo experimentos al aire libre - un fenómeno específico parabrisas para los tipos de personas que tenían botellas y redes para insectos - había disminuido en los estudios de la cadena insectos bien estudiados, incluyendo varios tipos de abejas, polillas, mariposas y escarabajos. en Gran Bretaña, de 30% la 60% especies que se encuentran en los rangos decrecientes. principales tendencias fueron más difíciles de definir, aunque una revisión de 2014 publicada intento de la ciencia para cuantificar estos descensos se resumen los resultados de los estudios existentes y se encontró que la mayoría de las especies monitoreadas fue disminuyendo, en media, 45%.

Los entomólogos también saben que el cambio climático y la degradación general del hábitat mundial es una mala noticia para la biodiversidad en general, y que los insectos se trata de los desafíos planteados por los herbicidas y pesticidas, y los efectos de la pérdida de praderas, bosques e incluso dejar manchas en la incesante expansión de los espacios humanos. Hubo estudios de otras especies, entiende mejor, Ellos sugieren que los insectos asociados con ellos también podrían ser desacelerando. Las personas que han estudiado los peces encontrado que el pescado tenía menos larvas para comer. Ornitólogos continuaron descubriendo que las aves dependen de insectos para comer fuera en problemas: ocho de cada diez perdices fue tomado de la tierra agrícola francesa; 50 y 80 por ciento de disminución, respectivamente, para ruiseñores y tórtolas. La mitad de las aves terrestres en Europa desapareció en sólo tres décadas. Al comienzo, muchos científicos asumieron que la familia responsable de la destrucción del hábitat estaba en acción, pero luego comenzaron a preguntarse si las aves podrían ser simplemente mueren de hambre. en Dinamarca, un ornitólogo llamado Anders Tottrup fue quien tuvo la idea de convertir los coches trackers insectos para estudiar el efecto del parabrisas después de darse cuenta rodillos, mochuelos, ogéas comedores y las abejas - todas las aves que se mantienen grandes insectos, como escarabajos y libélulas - habían desaparecido abruptamente desde el paisaje.

Las señales eran ciertamente alarmantes, pero eran únicos signos, no es suficiente para justificar grandes pronunciamientos sobre la salud de los insectos en su conjunto o en lo que podría ser la causa de una disminución general entre las especies. "No existen datos cuantitativos sobre los insectos, así que esto es sólo una hipótesis ", Hans explicou de Kroon, ecologista de la Universidad de Radboud, en los Países Bajos - no el tipo de lenguaje que envía a las personas a las trincheras.

Luego vino el estudio alemán. Los científicos están siendo cautelosos acerca de lo que pueden significar los resultados para otras regiones del mundo. Sin embargo, el estudio produjo exactamente el tipo de datos longitudinales que buscaban, y no fue específica a un solo tipo de insecto. Los números fueron GLARING, que indica una vasta empobrecimiento de todo un universo de insectos, incluso en áreas protegidas donde los insectos deben estar bajo menos estrés. La velocidad y la magnitud de la caída fueron impactantes, incluso a los entomólogos que ya estaban preocupados por las abejas o las luciérnagas o la limpieza de los parabrisas de los coches.

Los resultados fueron sorprendentes en otro sentido también. La información a largo plazo sobre la abundancia de insectos, el tipo que en realidad nadie pensó que, No apareció en una revista de prestigio y no vino de científicos afiliados a universidades, pero en una pequeña sociedad de los entusiastas de insectos basado en la modesta ciudad alemana de Krefeld.

Krefeld es una unidad de media hora a partir de Düsseldorf, cerca de la costa occidental de Reno. Es una ciudad de casas de ladrillo y jardines de flores y Stadtwald - un parque municipal y el bosque - donde botes de remos flotando en un lago, sombrillas de sombra y un jardín de cerveza (No pude dejar de notar) la luz de la tarde a través de los árboles luces danzantes enjambres de insectos.

Cerca del centro de la ciudad histórica, un aviso impreso en papel, no mucho más grande que una tarjeta de visita, identifica sede de la compañía cuya investigación causado tanto revuelo. Cuando fue fundada, en 1905, la compañía trabajó otro edificio, que fue destruido cuando los británicos bombardearon la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial (en el momento en que las bombas cayeron, miembros habían trasladado sus preciosos registros y colecciones de insectos, algunos de los cuales posterior de fecha de la década de 1860, a un búnker subterráneo). Hoy en día, la empresa utiliza sus más de 500 m² del edificio de una antigua escuela de tres pisos como espacio de almacenamiento. Haz una visita a las colecciones, y se oye frases como "Toda esta habitación es lepidópteros", en referencia a una antigua aula relleno de lo que imaginaba a ser estantes de libros, pero son numerosos marcos de madera mariposas y polillas, en una habitación aún más grande, "Todo abeja aquí se recogió antes de la Segunda Guerra Mundial, de 1880 un 1930”; y, al abrir un cajón lleno de abejas Halictidae familiares, "Esta es una nueva colección, solo tiene 30 años ".

En los estantes que los libros de la casa, dicho claramente 31 volúmenes de la colección "Escarabajos de Europa central" claramente bien utilizado. Un libro de 395 especímenes catalogados páginas de araña avispa - donde fueron recogidos, donde se almacenaron - el Paleártico occidental que indica "1948-2008" en la portada. Le pregunté a mi guía, un miembro de la compañía llamado Martin Sorg, que era uno de los principales autores del artículo, Si estas fechas reflejan cuando se recogieron las muestras. "No", Said Sorg, "Fue el momento en que el autor necesario para este trabajo."

dolor, bobinado sus propios cigarrillos, Use gafas de John Lennon, cuyo cabello gris pasa por encima de los hombros, No es una especie ocasional cuando se trata de su trabajo con los insectos. Y su trabajo con los insectos es realmente todo lo que quiere hablar. "Creemos que los detalles sobre la disminución de la naturaleza y la biodiversidad son importantes, No hay detalles sobre entomólogos historias de vida ", Sorg dijo después que él y Werner Stenmans, un miembro de la compañía cuyo nombre apareció junto a Sorg en el periódico 2017, Despidieron a mis preguntas acerca de sus profesiones y trabajos de investigación de fuera. Recordando un artículo que se centró en él como persona, Sorg no quería hablar de lo que lo atrajo a la entomología cuando el niño, o incluso lo que era acerca de ciertos tipos de avispas que lo habían hecho quieren dedicar gran parte de su vida a estudiarlas. "Por lo general, damos historias de vida cuando alguien está muerto", dijo.

Había una razón para la cautela. Los miembros de la sociedad no les gusta ver descrita, repetidamente, en las noticias, como "aficionados". Ellos creen que es un marco que refleja una muy estrecha comprensión de lo que significa ser un experto o incluso un científico - lo que es ser un estudiante del mundo natural.

Aficionados han proporcionar una larga mucho conocimiento mal cosidos tenemos en la naturaleza. Esos estudios de las abejas y las mariposas? La mayoría se basan en la movilización masiva de voluntarios dispuestos a caminar por lugares estrechos y muchos insectos, cada dos semanas o cada año, año tras año. Las cifras escalofriantes sobre la disminución de las aves también fueron recogidos de esta manera, A pesar de que las aves pueden ser difíciles de identificar, Los voluntarios a menudo necesitan aprender a identificarlos por sus sonidos. Gran Bretaña, las cuales tiene una tradición particularmente fuerte del naturalismo de aficionados, Tiene las mejores insectos estudiados en el mundo. Aunque como tecnológicamente avanzado como somos, el mundo natural sigue siendo un lugar muy grande y complejo, y la mejor manera de aprender acerca de lo que está sucediendo es que muchas personas pasan mucho tiempo observándolo. La raíz latina de la palabra "amateur" es, después de todo, la palabra "amante".

Algunos de estos ciudadanos científicos son verdaderos principiantes, aferrándose a las guías en las visitas de campo; otro, impulsados ​​por su propia pasión y siguiendo una larga tradición del naturalismo "amateur", Están lejos de los novatos. Piense en Inglaterra victoriana con sus redes de mariposa y gabinetes de curiosidades; de Vladimir Nabokov, cuyas teorías sobre el desarrollo de la mariposa azul Polyommatus fueron ignorados hasta que resultó ser correcta por el ADN pruebas durante 30 años después de su muerte; el joven Charles Darwin, terminando sus clases en Cambridge antes de escarabajos se acumulan en Wicken Fen y una vez poniendo un escarabajo vivo en la boca, porque sus manos ya estaban llenos de otros insectos.

Sociedad de Krefeld a cargo de voluntarios y muchos miembros tienen otros trabajos en campos no relacionados, pero también tienen una gran profundidad de conocimiento acerca de los insectos, acumulada durante años de lo que otros pueden considerar la atención obsesiva. Algunos estudian la ecología evolutiva y taxonomía de sus especies favoritas y mapa de sus poblaciones o crearlos para estudiar sus historias de vida. Todo lo que mejorar sus habilidades de identificación entre las especies para construir sus propias colecciones de insectos cuidadosamente marcados y etiquetados, como aquellos que llenan salas de almacenamiento de la compañía. Sorg estimou que, de 63 miembros de la sociedad, tercera está formada en universidades en cursos tales como la biología o ciencias de la tierra. otro tercio, dijo, Es "altamente especializado y altamente cualificado, pero nunca visitó la Universidad ", mientras que el tercio restante son aficionados que todavía están en el proceso de convertirse en verdaderos entomólogos: "Algunos de ellos también pueden tener un diploma. universidad, pero en nuestra opinión, son principiantes ".

Los proyectos de los miembros de la sociedad implicados a menudo la creación de trampas malestar, redes parecen tiendas de campaña y los insectos voladores en botellas de etanol. Debido a las normas de la sociedad científica, miembros siguieron ciertos procedimientos: siempre llevaba trampas idénticos, cosida a partir de un modelo utilizado por primera vez en 1982 (Sorg me mostró el modelo original de papel kraft con gran solemnidad). Siempre ponen las trampas en los mismos lugares (antes de que el GPS, esto significaba un proceso meticuloso de la triangulación con el equipo de vigilancia, "Nuestro margen de error debe ser sólo unos pocos centímetros", asegurada Sorg). Ahorran todo lo que captura, independientemente de lo que el objetivo principal del experimento (la compañía compró tanto el etanol que atrajo la atención de una unidad de narcóticos en el país).

Estos frascos insectos se reunieron en miles de cajas, que ahora están metidos en que se encontraban en la parte superior oficina de la escuela. Cuando los miembros de la sociedad, Los entomólogos como en otros lugares, Ellos comenzaron a darse cuenta de que estaban viendo un menor número de insectos, Tenían algo con el cual medir sus preocupaciones.

"Nosotros no tiramos nada, almacenamos todo ", explicó Sorg, "Esto nos da hoy la posibilidad de ir atrás en el tiempo".

En 2013, entomólogos de Krefeld confirmaron que el número total de insectos capturados en una reserva natural era casi 80% menor que en el mismo lugar 1989. Se habían obtenido muestras de otros sitios, analizado viejos conjuntos de datos y descensos similares que se encuentran: donde 30 años antes, que a menudo necesitan una botella de litro de una captura de la semana, ahora es una botella de medio litro era generalmente bastante. Sin embargo, sería necesario que los entomólogos incluso altamente capacitados años de arduo trabajo para identificar todos los insectos en botellas. Así, la empresa utiliza un método estandarizado para el pesaje de los insectos en alcohol, que tenía una poderosa historia simplemente mostrando cómo la masa total de los insectos disminuyó con el tiempo. "Una disminución de esta mezcla", éstos pena, "Es algo muy diferente de la disminución de sólo unas pocas especies".

"Nos dimos cuenta de pérdidas, es la reducción que no se ve "
La compañía colabora con De Kroon y otros científicos de la Universidad de Radboud, en los Países Bajos, que hicieron un análisis de tendencias de los datos facilitados Krefeld, controlar cosas como los efectos de las plantas cercanas, climático y la cubierta forestal en las fluctuaciones en las poblaciones de insectos. El último estudio examinó 63 reservas naturales, lo que representa casi 17 mil días de muestreo, y descensos consistentes que se encuentran en todo tipo de hábitat se muestrearon. esto sugería, los autores escribieron, "Que no sólo son especies vulnerables, pero la comunidad de insectos voladores como un todo que ha sido diezmada en las últimas décadas ".

Para algunos científicos, el estudio ha creado un momento de evaluación. "Los científicos pensaban que estos datos fueron muy aburrido", Diz Dunn. "Pero encontraron hermoso y amado. Ellos fueron los que vieron la Tierra para todos nosotros. "

La pérdida de la biodiversidad global actual es conocida popularmente como la sexta extinción: sexta vez en la historia del mundo que un gran número de especies desapareció en una sucesión anormalmente rápido, esta vez no causado por asteroides o edades de hielo, sino por los seres humanos. Cuando pensamos en la pérdida de la biodiversidad, tendemos a pensar en los últimos rinocerontes blancos del norte protegidas por guardias armados y los osos polares en témpanos de hielo cada vez más pequeños. La extinción es una tragedia visceral, universalmente entendida: no hay vuelta girando. La culpa de dejar a una sola especie desaparecen es eterno.

Sin embargo, la extinción no es la única tragedia que estamos viviendo. Lo que habla de las especies que aún sobreviven, pero sólo como una sombra de lo que antes eran? Em vez y futuro Mundial, periodista J.B. MacKinnon cita registros de los siglos pasados ​​que indican lo que se acaba perdido: "En el Atlántico Norte, una escuela de bacalao impide el paso de uno de los principales en el océano; Sydney niños, a Australia, el capitán de un barco navega desde el mediodía hasta el atardecer, pasando grupos de esperma tan lejos como la lata ojo. ... Los pioneros del Pacífico se quejan a las autoridades que amenazan salmón salpicaduras convertir sus canoas. "Hubo informes de leones en el sur de Francia, morsas en la desembocadura del Támesis, bandadas de aves que utilizan para tomar tres días para volar sobre cierto lugar tan grande, y 100 ballenas azules en el Océano Antártico para cada uno que está allí ahora. "Estos no son visiones de algún antiguo era de fuego y hielo", escribe MacKinnon. "Estamos hablando de cosas vistas por el ojo humano, recordado en la memoria humana ".

Lo que estamos perdiendo no es sólo una parte de la diversidad de la biodiversidad, mas a parte bio: abundancia vida. Mientras escribía este artículo, Los científicos han encontrado que la mayor colonia de pingüinos rey en el mundo disminuyó 88% en 35 años y más 97% el atún rojo que ha vivido en el océano se ha ido. El número de los juguetes de la jirafa Sophie vendidos en Francia en un solo año es nueve veces el número de todas las jirafas que todavía viven en África.

seguridad hallazgo en la supervivencia de algunos abanderados simbólicos ignora el valor de la abundancia, un mundo natural que se nutre de la riqueza, la complejidad y la interacción. todavía existen tigres, por ejemplo, pero no cambia el hecho de que 93% la tierra donde vivían ahora tienen tigres. Esto es importante por razones más que románticas: animales grandes, especialmente los principales depredadores como los tigres, ecosistemas se conectan entre sí y mover la energía y los recursos entre ellos simplemente caminando, comida, defecar y morir (las profundidades del océano, cadáveres hundidos de las ballenas forman la base de ecosistemas enteros en lugares pobres en nutrientes). A consecuencia de su pérdida es lo que se conoce como una cascada trófica, el desplazamiento de un ecosistema como el crecimiento del tejido y el colapso de las poblaciones adjuntas y diferentes niveles de cadena
alimentos que ya no ayuda. Estos lugares son más vacía, empobrecido mil maneras sutiles.

Los científicos han empezado a hablar de la extinción funcional (a diferencia de la extinción numérica más familiar). Los animales y las plantas funcionalmente extinguido todavía están presentes, pero no son lo suficientemente frecuentes para afectar el funcionamiento de un ecosistema. Algunos ponen como la extinción de una especie que no, pero todas las interacciones anteriores con el medio ambiente - una dispersión de extinción, depredación y la polinización de las semillas y todas las demás funciones ecológicas que un animal ya tenía, que puede ser devastador aun cuando algunas personas aún persiste. Los más interacciones se pierden, más desordenado se convierte en el ecosistema. un artículo 2013 en la naturaleza, que forma tanto alimentos naturales como elementos laminares generados por ordenador, sugerido que una pérdida de hasta 30% la abundancia de una especie puede ser tan desestabilizador que otras especies de comenzar a ser plenamente, numéricamente extintos - de hecho, en 80% el tiempo era una criatura secundariamente afectada que fue el primero en desaparecer. Un famoso ejemplo del mundo real de este tipo de cascada trata de nutrias de mar. Cuando fueron casi exterminados en el norte del Pacífico, sus presas, erizos de mar, aumentado tanto en número de bosques de algas finalmente Decimate, la transformación de un ambiente rico en estéril, posiblemente contribuyendo a extinciones numéricos, en particular el dugongo Steller.

Conservación tienden a centrarse en las especies raras y en peligro, pero son las especies comunes, Precisamente debido a su abundancia, que alimentan los sistemas vivos de nuestro planeta. La mayoría de las especies no es común, pero en muchos grupos de animales mayoría de la gente - sobre 80% ellos - pertenecen a especies comunes. Como el lento cambio de la llegada de la oscuridad, sus descensos pueden ser difíciles de ver. Buitres blancos estaban casi desaparecieron de la India antes de que hubiera un conocimiento generalizado de su futura desaparición. Al describir este fenómeno en la revista BioScience, Kevin Gaston, profesor de la biodiversidad y la conservación de la Universidad de Exeter, escribió: "Los seres humanos parecen innatamente más capaz de detectar la pérdida completa de una función ambiental de su cambio progresivo".

Aparte de la extinción (la pérdida completa de una especie) y pelar (una extinción localizada), ahora los científicos hablan de defaunación: la pérdida de los individuos, la pérdida de la abundancia, la pérdida de la animalidad total de un lugar. En un artículo 2014 en Ciencias, los investigadores han argumentado que la palabra debería ser tan familiar e influyente como el concepto de la deforestación. En 2017, otro artículo informó que las pérdidas de población más altas y mayor alcance incluso las especies consideradas de bajo riesgo de extinción. Ellos predijeron "consecuencias negativas en cascada en el funcionamiento y los servicios vitales para sostener la civilización ecosistema" y los autores ofrecen otro término para la pérdida generalizada de la fauna del mundo: "Aniquilación Biológica".

Estima-se que, desde 1970, las diversas poblaciones de animales salvajes terrestres de la Tierra perdidos, en media, 60% de sus miembros. La concentración en la categoría con la que nos relacionamos más, mamíferos, Los científicos creen que por cada seis criaturas salvajes que se comió una vez, Fueron enterrados y crearon sus cachorros, sólo queda uno. Lo que tenemos es a nosotros mismos en vez. Un estudio publicado este año en la revista Proceedings, la Academia Nacional de Ciencias, Él encontró que, si se tiene en cuenta el peso de los mamíferos del mundo, 96% Esta biomasa son los seres humanos y el ganado, solamente 4% son animales salvajes.

Empezamos a hablar de la vida en el Antropoceno, un mundo en forma por humanos. pero E.O. Wilson, el naturalista y profeta de la degradación ambiental, sugiere otro nombre: o Eremocine, la era de la soledad.

Wilson comenzó su carrera como entomólogo taxonómico, el estudio de las hormigas. Insectos - por lo que se puede obtener la megafauna carismática - no son lo que normalmente se imaginan cuando hablamos de la biodiversidad. Sin embargo, Ellos son, en las palabras de Wilson, "Las pequeñas cosas que gobiernan el mundo natural". Literalmente significa. Los insectos son un estudio de caso en la importancia invisible de común.

Los científicos han tratado de calcular los beneficios que proporcionan los insectos simplemente por vivir sus vidas en grandes cantidades. Billones de insectos voladores flor en flor polinización alrededor de las tres cuartas partes de nuestros cultivos alimentarios, un servicio que tiene un valor de 500 mil millones de dólares al año (Por no mencionar el 80% de plantas silvestres, los bloques de la fundación de la vida de todo el mundo, que dependen de insectos para la polinización). Si los cálculos monetarios como éste parecen extraña, Vale considera la Maoxian en China, donde la escasez de insectos polinizadores ha llevado a los agricultores a emplear trabajadores humanos, a un costo de hasta 19 dólares por trabajador por día, para sustituir a las abejas. Cada persona cubre cinco a diez árboles por día, polinizar flores de manzana de mano.

Al comer y comen los seres, insectos transforman las proteínas en las plantas y estimulan el crecimiento de todas las innumerables especies - incluyendo peces de agua dulce, y la mayoría de las aves - que dependen de ellas para su alimentación, por no hablar de todas las criaturas que se alimentan de estas criaturas. Nos preocupamos por salvar al oso gris, dice el ecologista insectos Scott Hoffman Negro, pero en la que sería sin las bayas abeja poliniza comer o moscas que se alimentan de los salmones? donde, hablando de eso, tendríamos?

Los insectos son vitales para la ruptura que mantiene los nutrientes circulantes, suelo sano, el crecimiento de las plantas y los ecosistemas funcionamiento. Este papel es prácticamente invisible, hasta que de repente no es. Después de introducir el ganado en Australia en el cambio de siglo 19, los colonos pronto se vieron desbordados por el problema de las heces: por alguna razón, montones de estiércol de la vaca tomaron meses o incluso años en descomponerse. Las vacas se negó a comer cerca del hedor, exigiendo más y más tierras para el pastoreo, y tantas moscas fueron creados en las células que el país era famoso por sombreros divertidos que los trabajadores utilizan para mantener a raya. Fue sólo en 1951 un entomólogo visitante se dio cuenta de lo que estaba mal: insectos locales, que han evolucionado para comer marsupiales de residuos más fibrosos, No podían hacer frente al estiércol de vaca. nosotros 25 años siguientes, importaciones, cuarentena y la liberación de especies de escarabajos de decenas han convertido en una prioridad nacional. Y eso fue sólo un nicho no llena (Nos Estados Unidos, los escarabajos del estiércol aHorrarÁ 380 millones al año para los agricultores). Simplemente no sabemos todo lo que hacen los insectos. Sólo alrededor 2% especies de invertebrados se han estudiado lo suficiente como para estimar si están en peligro de extinción, independientemente de los peligros que puede representar la extinción.

Cuando se le preguntó para describir lo que sucedería si los insectos desaparecieran completamente, los científicos a encontrar palabras como el caos, colapso y Armageddon. Wagner, entomólogo de la Universidad de Connecticut, En él se describe un mundo sin flores con bosques silenciosos, un mundo de hojas de carcasas de estiércol y viejos y podridos se acumulan en las ciudades y carreteras, un mundo de "colapso o deterioro, la erosión y la pérdida que se extendería ecosistema "- una espiral que alcanzaría de los depredadores de las plantas. E.O. Wilson escribió acerca de cómo sería un mundo libre de insectos, un lugar donde la mayoría de las plantas terrestres y animales se extinguen; donde los hongos explotan, por un tiempo, prosperando con la muerte y la decadencia y donde "los sobrevive especie humana, capaz de utilizar granos polinizadas por el viento y la pesca en alta mar ", a pesar de la guerra y el hambre de recursos. "Aferrarse a sobrevivir en un mundo devastado y atrapado en una era de oscuridad ecológica", añade, "Sobrevivientes orar por el regreso de malezas y hierbas de insectos".

Pero el quid del fenómeno parabrisas, ¿Por qué la sospecha de cambio es tan temible, Es que los insectos no tendrían que desaparecer por completo de manera que nos sentimos que hemos perdido por razones más allá de la nostalgia. En octubre, un entomólogo me ha enviado un correo electrónico con el asunto: “Santo [expletivo]!"Y un archivo adjunto: un estudio que acaba de salir de la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias que llamó "Krefeld viene a Puerto Rico". Los datos de los estudios incluidos desde los años 1970 y principios 2010, cuando un ecólogo tropical llamada Brad Lister regresó a la selva donde había estudiado lagartos - y, crucialmente, sus presas - 40 años antes. Lister poner trampas adhesivas y barrió las hojas en los mismos lugares que tenía en años 70, pero esta vez él y su co-autor, Andres Garcia, tomó muy, Las especies menos mucho: 10 la 60 artrópodos veces menos que antes (Es fácil de leer ese número como 60% menos, pero y 60 veces menor: donde una vez que se 473 miligramos de insectos, Lister ahora estaba recogiendo sólo ocho miligramos). "Fue devastador", Listas de mí estas. Pero aún más alarmante fueron las formas en que las pérdidas ya se movían en el ecosistema, con caídas graves en el número de lagartos, aves y ranas. El periódico informó de una "cascada trófica desde la parte inferior hacia arriba y el consiguiente colapso de la cadena alimentaria de la selva". La bandeja de entrada de Lister llena rápidamente con mensajes de otros científicos, especialmente las personas que los invertebrados del suelo estudio, diciendo que estaban viendo caídas igualmente aterradoras. Incluso después de que sus terribles descubrimientos, Lister encontró la pérdida impactante: "Yo ni siquiera sabía de la crisis gusano!"

La naturaleza es resiliente, pero le están obligando a tales extremos que a la larga hará que el colapso del sistema
el extraño, dice Lister, es que, Sin embargo desconcertante para estar, todos declina que todavía se documentó básicamente invisible para la persona promedio que caminaba por la selva Luquillo. En su última visita, el bosque todavía se sentía "atemporal" y "fantasma", con "cascadas y alfombras de flores". Habría que ser un experto para darse cuenta de lo que faltaba. Pero él espera que las pérdidas conducen a los bosques a un punto de inflexión, después de lo cual "hay una pérdida repentina y dramática de sistema de selvas tropicales", y cambios llegarán a ser obvio para cualquiera. El lugar que ama se volverán irreconocibles.

Los insectos en el bosque Lister estudió no estaban tratando con pesticidas o la pérdida de hábitat, los dos problemas para los cuales señaló el artículo de Krefeld. En vez de eso, Lister declara su descenso al cambio climático, que han aumentado las temperaturas Luquillo dos grados Celsius como lo hizo la primera toma de muestras Lister. Investigaciones anteriores han sugerido que los insectos tropicales serían particularmente sensibles a los cambios de temperatura; en noviembre, científicos que se sometieron a los escarabajos de laboratorio a una ola de calor informaron que el aumento de la temperatura hizo significativamente menos fértiles. Otros científicos se preguntan si puede ser un clima causada por la sequía o las ratas posiblemente invasivas o simplemente "Lingchi" - una confluencia de muchos tipos de cambios en los lugares donde los insectos se desarrollan.

Al igual que otras especies, los insectos están respondiendo a lo que Chris Thomas, un ecologista de insectos en la Universidad de York, llamado "cambiar el mundo": no sólo un clima cambiante, sino también la conversión global, urbanización a través, intensificación de la agricultura, etc., espacios naturales para los seres humanos, con menos recursos "de sobra" para seres no humanos vivimos. Los recursos que se mantienen a menudo están contaminados. Hans de Kroon caracteriza las vidas de muchos insectos modernos que tratan de sobrevivir en un pequeño oasis a otro, sino como "un desierto en el medio, y en el peor es un desierto venenosa ". De particular interés son los neonicotinoides, neurotoxinas que se cree que afecta a los cultivos tratados sólo, pero con el tiempo se acumulan en el paisaje y ser consumido por todo tipo de insectos, no sólo los que están dirigidos. La gente habla de la "pérdida" de las abejas para el desorden del colapso de colonias, y esto parece ser la palabra correcta: las colmenas afectadas no están llenos de abejas muertas, sino simplemente misteriosamente vaciar. Una de las principales teorías es que la exposición a neurotoxinas hojas abejas no pueden encontrar su camino a casa. Incluso las colmenas expuestas a niveles bajos de neonicotinoides mostraron cobrar menos polen., producir menos huevos y menos reinas. Algunos estudios recientes han encontrado que las abejas hacen mejor en las ciudades que en el interior supuesta.

La diversidad de medios insectos que algunos serán capaces de sobrevivir en entornos nuevos, algunos prosperar (un montón de doble filo: los monocultivos, donde sólo un tipo de planta crece, permite a algunas plagas alcanzan niveles de población jamás alcanzarían en la naturaleza ) y algunos, en busca de alimento y refugio en un mundo nada parecido a lo que se ha asignado, Despiste. Aunque se necesitan más datos para comprender mejor las razones o mecanismos detrás de las subidas y bajadas, Thomas dice que "el promedio de todas las especies sigue siendo un declive".

Desde el estudio de Krefeld, Los investigadores comenzaron a buscar otros repositorios olvidados de la información que pueden proporcionar ventanas al pasado. Algunos de los investigadores analizaron los datos de Radboud a largo plazo, sociedades pertenecientes a entomológica holandesa, en escarabajos y polillas en ciertas reservas; se encontraron con caídas significativas (72%, 54%) que reflejaban las de Krefeld. Roel van Klink, investigador del Centro Alemán de Investigación Integrada en la biodiversidad, me dijo que antes de Krefeld, él, como la mayoría de los entomólogos, nunca antes biomasa interesa sido. Ahora que busca datos históricos - muchos de los cuales comenzaron como estudios de plagas agrícolas, como un estudio de langostas décadas en Kansas - que podría ayudar a crear una imagen más completa de lo que está pasando con las criaturas que son abundantes y en peligro de extinción. Hasta ahora, que encontró olvidado de datos 140 conjuntos de datos antiguos para 1500 sitios que podrían ser remostrados.

Nos Estados Unidos, uno de los pocos conjuntos de datos a largo plazo sobre la abundancia de insectos provienen de trabajos Arthur Shapiro, un entomólogo de la Universidad de California, me Davis. En 1972, Empezó a caminar en el Valle Central y las colinas, mariposas de conteo. Que pensaba hacer un estudio sobre cómo las variaciones climáticas a corto plazo afectadas las poblaciones de mariposas. Pero cuanto más tiempo que experimentaba, más valioso que sus datos se hizo, proporcionar una señal a través del ruido de los altibajos estacionales. "Y aquí estoy en el número de año 46", el dice, un siglo casi la mitad del trabajo cinco días a la semana, desde finales de primavera hasta finales del otoño, viendo mariposas. En aquella época, observaba el descenso de las cifras globales y vio algunas especies que solían estar en todas partes - incluso especies que "todo el mundo parecía ser menos importante" sólo unas pocas décadas - prácticamente desaparecido. Shapiro cree que la disminución en el nivel de Krefeld son probablemente va todo el mundo. "Sin embargo,, claro, No dejo de todo el mundo ", agregó. "Me cubro la autopista I-80."

También hay nuevos esfuerzos para establecer más especie de insectos seguimiento de los regímenes que los investigadores desean que existían hace décadas, por lo que nuestro nivel actual de caída, por lo menos, es analizada. Se trata de un proyecto piloto en Alemania similar al estudio de los coches danesas. Para analizar lo que está marcado, los investigadores recurrieron a los naturalistas voluntarios, Aficionados similares a Krefeld, con el conocimiento suficiente para ser capaz de entender lo que están viendo. "Estos no son fáciles de identificar las especies", Diz Aletta Bonn, el Centro Alemán de Investigación de la Biodiversidad integrativa, quien está supervisando el proyecto (las habilidades necesarias para el trabajo "son realmente extremas", Diz Dunn. "Estas personas se entrenan durante décadas con otros aficionados para identificar escarabajos basado en sus genitales"). Bond le gustaría pagar a los voluntarios por su experiencia, ella dice, pero la financiación no ha llegado a la crisis. Eso no detuvo a los "aficionados" estaban dispuestos a ayudar: "Ellos dijeron: 'Somos sólo curiosidad por dentro de lo, nos gustaría tener muestras ".

Goulson dice la tradición europea de aficionados naturalismo puede explicar por qué muchas de las pistas para la reducción de la biodiversidad de insectos originan allí (El diseño de la red Tottrup coche estudio Dinamarca, por ejemplo, la invención está adaptado para un aficionado dedicado a escarabajos de cobro revertido). Por mucho que sabemos acerca del estado de los insectos europeos, sabemos mucho menos sobre otras partes del mundo. "No sabríamos nada si no fuera por ellos", los llamados aficionados, Goulson me dijo. "Estaríamos totalmente basándose en el hecho de que no hay insectos en el parabrisas".

Thomas cree que esta tradición naturalista es también porque Europa es mucho más rápido que en otros lugares que actúa - por ejemplo,, los Estados Unidos - para hacer frente a la disminución de los insectos: de interés conduce a seguimiento, lo que conduce a la conciencia, lo que conduce a la preocupación, que lleva a la acción. Dado que los datos vinieron de Krefeld, hubo audiencias sobre protección de la biodiversidad de insectos en el Bundestag alemán y del Parlamento Europeo. Los estados miembros de la UE votaron a favor de la prohibición de los pesticidas neonicotinoides y comenzaron a invertir en estudios adicionales de cómo está cambiando la abundancia, lo que está causando estos cambios y qué se puede hacer. Cuando llamé a la puerta de la oficina de Kroon, Universidad de Radboud, la ciudad holandesa de Nimega, que estaba mirando unas fotos de otra reunión que tuvo ese día: Willem-Alexander, el rey de los Países Bajos, Hizo un recorrido por esfuerzos de la ciudad para hacer su río un hábitat más amigable para los insectos.

No obstante, los insectos derivados disminución requieren mucho más que eso. La Unión Europea ya ha tenido algunas medidas a los polinizadores - Inclusión de pesticidas regulación más estricta de los Estados Unidos y los agricultores de pago para crear hábitats de insectos que salen de los campos en barbecho y permitiendo matanza salvaje estancia próxima al cultivo - pero las poblaciones de insectos han caído todos modos. Los nuevos informes afirman que los gobiernos nacionales colaboran; de enfoques más creativos, como la integración de los hábitats de los insectos en el diseño de carreteras, líneas de transmisión, ferrocarriles y otras infraestructuras; y, como siempre, para su estudio. Los cambios necesarios, así como las causas, pueden ser profundas. "Es sólo otro indicio de que estamos destruyendo el sistema de soporte vital del planeta", Lister dice sobre el estudio de Puerto Rico. "La naturaleza es dura, pero la estamos empujando a tales extremos que eventualmente causar el colapso del sistema ".

Los científicos esperan que los insectos tienen la oportunidad de incorporar esta capacidad de recuperación. Mientras que los tigres tienden a dar a luz a tres o cuatro cachorros a la vez, una polilla-fantasma en Australia estaba poniendo en expediente 29.100 huevos a la vez y que todavía tenía 15 mil en sus ovarios. La abundancia fructífera que es característica única de insectos debería permitirles recuperar, pero sólo si se les da el espacio y la oportunidad de hacerlo.

"Es un debate que necesitamos con urgencia", dice Goulson. "Si perdemos insectos, la vida en la tierra será ... "se detuvo, haciendo una pausa durante lo que pareció un largo tiempo.

en Dinamarca, zigzag Sune Boye Riis con su unidad de red desarmó un pequeño bosque, algunos céspedes suburbanos, algunos setos y una granja de árboles de Navidad. Lo más parecido a un prado que pasamos fue una importante propiedad militar, donde la hierba había crecido mucho, de oro. Riis había recibido instrucciones de no conducir demasiado rápido, entonces el tráfico se desvaneció detrás de nosotros y algunas personas comenzaron a tocar la bocina. "Bueno,"Riis éstos, "Bien hecho para apoyar la ciencia." Después de tres kilómetros, se dio vuelta y vuelta de cabeza al principio. Su parabrisas quedó cómicamente limpia.

Riis tiene cuatro amigos que también estaban participando en el estudio. Tenían una apuesta entre ellas: quien sería el que llevaría el mayor insecto? "Estoy de vuelta", estos Riis. "Un avión no tripulado está a la cabeza." Y su mayor captura? "Una mosca. Y ni siquiera una mosca grande ".

Al final de su recorrido, Riis detenido en otro punto de la carretera, reventar la red y tomó una pequeña bolsa situada en la extremidad. algunos voluntarios, cautivado por lo que el estudio reveló sobre el mundo que te rodea, pidió a los organizadores bolsas de muestras adicionales, para que pudieran hacer más muestras por su cuenta. Algunos preguntaron incluso si podían comprar cualquier aparato de coche. Riis, sin embargo, contentado en el peer malla a través, dentro de los cuales se podría hacer una serie de pequeños puntos negros.

También hubo una sola mariposa, blanco y delicadas alas. Riis pensó que la apuesta con sus amigos, para los que el significado de la grandeza no se había establecido. Se preguntó si se podría considerar. Lo que da valor a una criatura?

"Es el peso?", le preguntó, , mirando la mariposa. En gran bolsa, parecía pequeña y triste y solitario. "O es la gracia?"

De Brooke Jarvis.
Publicado originalmente por The New York Times Magazine:
“El Apocalipsis de insectos es aquí”
02/12/2018

Se traduce por Amanda Kaster
09/12/2018

Ver el artículo original en el New York Times este enlace:
https://www.nytimes.com/2018/11/27/magazine/insect-apocalypse.html?action=click&module=Top+Stories&pgtype=Homepage&fbclid=IwAR2Ih1EgAMnjknF2SZtRQPkAU2LmZ-WcJTLgnM-UK2KOIdv_wU_8MF762os